Đấu kiếm nữ Singapore và tấm huy chương đồng đầu tiên ở Á vận hội: Cú chạm cuối cùng không hề nói dối

Cú chạm ở hiệp phụ

Tôi đứng ở khu vực kỹ thuật, cách dải đấu (piste) chừng bảy mét, khi Elle Koh hạ thấp trọng tâm và phóng tới. Bảng điện tử hiển thị 41-41. Kim giây bước sang hiệp phụ. Không có tiếng hò reo nào đủ lớn để át đi nhịp thở của chính mình — bởi trong đấu kiếm, cú chạm quyết định ở hiệp phụ không phải là khoảnh khắc để khán đài gào thét, mà là khoảnh khắc để cả nhà thi đấu cùng nín thở. Khi đèn bên phía Singapore bật sáng, tôi mới nhận ra mình đã quên hít vào từ lúc nào.

Đó là khoảnh khắc Singapore hạ Uzbekistan 42-41 ở tứ kết nội dung kiếm ba cạnh (épée) đồng đội nữ. Một cú chạm. Một nhịp thở. Một tấm vé.

Và cũng chính từ khoảnh khắc ấy, một tấm huy chương đồng lịch sử được định hình — không phải vì trận bán kết sau đó diễn ra tốt đẹp, mà vì cấu trúc của giải đấu này không có trận tranh huy chương đồng. Cả hai đội thua ở bán kết đều được nhận huy chương đồng. Đó là một luật đã tồn tại từ lâu, nhưng ít khi nào nó lại có sức nặng cảm xúc đến vậy.

Đội tuyển nữ kiếm ba cạnh Singapore gồm Kiria Tikanah, Filzah Hidayah, Esther Tan và Elle Koh. Họ bước vào Á vận hội với tư cách hạt giống số một của nội dung đồng đội — nghĩa là được miễn vòng đầu — và rời giải với tấm huy chương đồng đầu tiên trong lịch sử nội dung này của đảo quốc. Bên cạnh đó còn có Maxine Wong ở nội dung kiếm liễu (foil), góp phần làm nên một kỳ Á vận hội mà đoàn Singapore thu về ba tấm huy chương ở bộ môn đấu kiếm: bạc nội dung cá nhân kiếm ba cạnh, đồng nội dung kiếm liễu, và đồng nội dung đồng đội kiếm ba cạnh.

Đọc kết quả trần trụi, người ta thấy một tấm huy chương. Nhưng đằng sau nó là ba chu kỳ Á vận hội liên tiếp bị loại ngay từ tứ kết. Ba lần. Liên tiếp. Cùng một vòng đấu. Cùng một bức tường.

Tôi đã theo dõi đấu kiếm châu Á đủ lâu để biết rằng những bức tường như thế không sụp trong một đêm. Chúng sụp khi một thế hệ vận động viên ở lại đủ lâu, chịu đủ đau, để nhìn thấy nó rạn trước khi người khác kịp nhận ra.

Bối cảnh: khi đấu kiếm châu Á không còn là vùng trũng

Đấu kiếm là môn võ hiện đại dùng vũ khí, được điều hành bởi Liên đoàn Đấu kiếm Quốc tế (FIE). Nó không có đòn đánh, không có vật, không có hạng cân. Đó là một khác biệt mang tính phạm trù so với quyền anh hay võ tổng hợp — và tôi sẽ trở lại điểm này ở phần sau, bởi rất nhiều người đọc tin thể thao vẫn vô thức áp logic của các môn đối kháng chuyên nghiệp lên nó.

Trong ba loại vũ khí của đấu kiếm — kiếm liễu, kiếm chém (sabre) và kiếm ba cạnh — thì kiếm ba cạnh là môn "chiến thuật" và "phòng ngự" nhất. Điểm đặc biệt: kiếm ba cạnh không có luật ưu tiên (right-of-way). Nếu hai vận động viên cùng chạm trúng trong khoảng thời gian cho phép, cả hai đều được tính điểm. Vùng mục tiêu là toàn bộ cơ thể. Và vì cả hai đều có thể ghi điểm trong cùng một khoảnh khắc, nên lợi thế của kẻ mạnh hơn bị nén lại. Đây là môn mà những cú lật kèo dễ xảy ra hơn so với kiếm liễu hay kiếm chém.

Đó là lý do vì sao kết quả ở nội dung đồng đội kiếm ba cạnh nữ tại Á vận hội lần này đáng để mổ xẻ bằng số liệu chứ không chỉ bằng cảm xúc.

Về thể thức đồng đội, mỗi trận gồm ba vận động viên mỗi bên, chia thành chín hiệp đấu, cộng dồn số điểm cho tới mốc 45. Đội nào chạm tới 45 trước, hoặc dẫn trước khi hết giờ, sẽ thắng. Nói cách khác, một trận đồng đội không được quyết định ở hiệp đầu. Nó được quyết định ở những hiệp cuối, khi áp lực dồn lên người cầm chốt. Và đó chính là nơi Singapore đã sống sót ở tứ kết.

Ở vòng tứ kết, Singapore đối đầu Uzbekistan. Theo dữ liệu ghi nhận từ trận đấu, Singapore từng bị dẫn trước với cách biệt đáng kể trước khi lội ngược dòng và thắng 42-41 ở hiệp phụ. Ở bán kết, họ gặp Hàn Quốc — đương kim vô địch — và thua với cách biệt 35-45.

Tôi cần nói thẳng một điều về con số 42-41. Thể thức đồng đội chuẩn của đấu kiếm thường đấu tới 45 điểm. Một tỉ số 42-41 ở hiệp phụ là điểm dữ liệu cần được kiểm chứng thêm, bởi nó có thể phản ánh một biến thể về thời gian thi đấu hoặc một cách tính khác. Việc nó đúng hay sai về mặt thể thức sẽ ảnh hưởng tới mức độ chúng ta nên gán cho nó tính chất "lật kèo thần thánh". Đó là điều tôi giữ lại ở mức nghi vấn trung bình, chứ không dám khẳng định.

Nhưng bất kể thể thức chính xác là gì, có một sự thật không thể tranh cãi: Singapore thắng Uzbekistan trong một trận đấu mà họ từng thua, và thắng bằng cú chạm cuối cùng. Đó là dạng kết quả chỉ ra rằng đội này kết thúc trận đấu tốt hơn là khởi đầu trận đấu mạnh mẽ.

Phần lõi: cấu trúc của một tấm huy chương đọc bằng số liệu

Hạt giống số một và cái bẫy của hạt giống

Singapore bước vào nội dung đồng đội với vị trí hạt giống số một, đồng nghĩa được miễn vòng đầu. Trong nhiều môn thể thao đối kháng, hạt giống số một là một lợi thế thuần túy: đỡ được một trận, đỡ được rủi ro chấn thương, đỡ được một cơ hội để thua.

Nhưng hãy nhìn nó từ phía còn lại. Hạt giống số một nghĩa là kỳ vọng. Kỳ vọng của liên đoàn, của báo chí, của chính các vận động viên. Khi bạn là hạt giống số một và bạn về với tấm huy chương đồng, câu hỏi đầu tiên mà một nhà phân tích phải đặt ra không phải là "họ đã làm được gì", mà là "họ đã không làm được gì".

Tấm huy chương đồng này là một thành tựu lịch sử tuyệt đối so với quá khứ — đội từng ba lần liên tiếp bị loại ở tứ kết. Nhưng nó cũng là một kết quả hơi thấp so với vị thế hạt giống số một. Hai sự thật này không loại trừ nhau. Chúng cùng tồn tại, và người viết tin thể thao có trách nhiệm giữ cả hai lại.

Kiếm ba cạnh: khi luật chạm đôi kéo lợi thế xuống

Để hiểu vì sao Hàn Quốc thắng bán kết 35-45 trong khi Singapore lại thắng tứ kết bằng một cú chạm, cần hiểu cấu trúc điểm số của kiếm ba cạnh.

Trong kiếm liễu và kiếm chém, luật ưu tiên quyết định ai được điểm khi hai người gần như chạm cùng lúc. Trong kiếm ba cạnh, không có ai có quyền ưu tiên. Cả hai chạm trúng, cả hai được điểm. Đây là nền tảng của mọi tính toán trong kiếm ba cạnh: nó biến trận đấu thành một chuỗi trao đổi điểm số, nơi lợi thế không đến từ một cú ra đòn duy nhất mà đến từ khả năng tích lũy nhịp độ ổn định.

Hàn Quốc không hạ Singapore bằng một pha bùng nổ. Hàn Quốc hạ Singapore bằng cách cộng dồn điểm, hiệp này qua hiệp khác, cho tới khi khoảng cách 10 điểm được định hình. Đó là hình ảnh của một nền đấu kiếm có chiều sâu hệ thống — nơi một tay kiếm ở vị trí thấp nhất trong đội vẫn đủ sức giữ nhịp trước một đối thủ đã vào tới bán kết Á vận hội.

Và đây là điểm mấu chốt của toàn bộ câu chuyện: nếu kiếm ba cạnh có luật ưu tiên như kiếm liễu hay kiếm chém, một đội có đẳng cấp cao hơn có thể ép đối thủ vào thế bằng những pha quyết định. Nhưng vì luật chạm đôi tồn tại, khoảng cách đẳng cấp giữa Singapore và Hàn Quốc bị nén lại trong từng hiệp — còn thì nó vẫn hiện ra rõ rệt khi cộng dồn cả trận. Khoảng cách 10 điểm toàn trận trong khi các hiệp riêng lẻ lại tương đối cân bằng chính là dấu hiệu của một đội yếu hơn nhưng không hề vỡ trận.

Khoảnh khắc cuối: nơi trận đồng đội thực sự được định đoạt

Cấu trúc của một trận đồng đội đấu kiếm là một bài học về việc phân bổ nguồn lực theo thời gian. Chín hiệp. Cộng dồn tới 45. Người cầm chốt không chỉ cần giỏi — người cầm chốt cần chịu được áp lực tích lũy của cả tám hiệp trước đó.

Ở tứ kết, Singapore để cho Uzbekistan dẫn trước rồi mới lật ngược. Điều đó có nghĩa là họ đã cố tình hoặc vô tình giữ được nguồn lực và tinh thần cho những hiệp cuối. Trong đấu kiếm đồng đội, việc để đối thủ dẫn trước rồi lội ngược dòng là một chiến lược nguy hiểm nhưng không hề hiếm — bởi vì điểm số tích lũy khiến một cú bùng nổ ở hiệp thứ tám hoặc thứ chín có trọng lượng lớn hơn nhiều so với cùng cú bùng nổ đó ở hiệp thứ hai.

Với Elle Koh ở vị trí cầm chốt, Singapore có một người kết thúc trận đấu xuất sắc. Và đó là toàn bộ câu chuyện kỹ thuật của tấm vé vào bán kết: một đội không dẫn trước từ đầu, nhưng đúng người ở đúng thời điểm.

Tôi từng thấy người lớn khóc trong đường hầm. Không phải vì thua, mà vì biết đây là lần cuối. Trong đấu kiếm, đường hầm hiếm khi dài như trong các môn đối kháng có sàn đấu lớn. Nhưng nhịp bước chân của người vừa chạm cú cuối cùng và người vừa bị chạm ở hiệp phụ thì khác nhau rất rõ. Người thắng bước nhanh hơn. Người thua bước chậm lại nửa nhịp. Chỉ nửa nhịp thôi.

Ba lần tứ kết và giá trị của một thế hệ

Có một dữ kiện trong kết quả này mà truyền thông ít khi nhắc tới: trước kỳ Á vận hội này, đội tuyển kiếm ba cạnh đồng đội nữ Singapore đã bị loại ở tứ kết trong ba kỳ Á vận hội liên tiếp.

Ba kỳ liên tiếp bị chặn ở cùng một vòng đấu không phải là sự trùng hợp. Nó chỉ ra một đội có đủ năng lực để lọt vào nhóm tám đội mạnh nhất châu lục, nhưng không đủ để vượt qua bức tường bán kết. Đó là một dạng ổn định mang tính nghịch lý — ổn định trong việc chạm trần.

Và khi một đội chạm trần ba lần liên tiếp, cách duy nhất để vượt qua là thay đổi cấu trúc của chính đội đó. Điều đó thường không đến từ một vận động viên mới. Nó đến từ việc một nhóm vận động viên đã ở lại đủ lâu để hiểu nhau tới mức ranh giới giữa đồng đội và gia đình bị xóa nhòa.

Cấu trúc ba chu kỳ tứ kết liên tiếp cho tôi một suy đoán ở mức độ tin cậy thấp: đây là một nhóm vận động viên đã đầu tư gần một thập kỷ cho nhau. Nếu đúng vậy, thì đỉnh cao của họ có thể đã ở gần đây, và số chu kỳ đỉnh cao còn lại không nhiều.

Đây là loại thông tin mà bạn không thể có được từ bảng điểm. Bạn chỉ có thể suy ra nó từ việc một đội ở lại với nhau qua ba lần thất bại ở cùng một vòng.

Góc nhìn nghịch lý: cái bẫy của chữ "choáng ngợp"

Bây giờ là lúc nói thẳng.

Trong các bản tin về kết quả đấu kiếm Á vận hội, từ "choáng ngợp" được gắn với màn lội ngược dòng ở tứ kết. Tôi cho rằng đây là một trong những lỗi biên tập phổ biến nhất của thể thao đỉnh cao: biến một trận đấu tốt thành một câu chuyện thần thoại.

Hãy đặt hai sự kiện cạnh nhau. Singapore lội ngược dòng trước Uzbekistan ở tứ kết và thắng 42-41. Singapore thua Hàn Quốc 35-45 ở bán kết.

Cách biệt 10 điểm ở bán kết không phải là một trận đấu sát nút. Nó là một trận đấu mà một đội đã kiểm soát từ sớm và giữ tới cuối. Điều đó không nói rằng Singapore chơi tệ — nó chỉ nói rằng Hàn Quốc chơi ở một đẳng cấp khác. Khi một đội vừa thoát hiểm bằng một cú chạm ở hiệp phụ, rồi bước vào bán kết và thua 10 điểm, mô tả chính xác không phải là "đội này trỗi dậy". Mô tả chính xác là "đội này đã chạm tới giới hạn của mình, và giới hạn đó thấp hơn đương kim vô địch".

Cái tôi muốn nói không phải là tấm huy chương đồng kém giá trị. Nó có giá trị tuyệt đối vì đây là lần đầu tiên trong lịch sử. Cái tôi muốn nói là khung tự sự kèm theo nó — "choáng ngợp", "lật kèo", "trỗi dậy" — đang che mất một dữ kiện quan trọng hơn nhiều với tương lai của bộ môn này: khoảng cách 10 điểm ở bán kết.

Với người đọc thể thao châu Á, đây là thông tin cốt lõi. Đấu kiếm châu Á đang có một tầng lớp giữa ngày càng dày. Singapore có thể lọt vào nhóm tám đội mạnh nhất ba kỳ liên tiếp, và giờ đã vượt qua được một trận tứ kết. Nhưng khoảng cách giữa tầng lớp giữa này với nhóm dẫn đầu vẫn còn tính bằng 10 điểm trong một trận kéo dài tới 45.

Nói cách khác: khoảng cách giữa tư cách tham dự và tư cách tranh vàng ở châu Á vẫn còn rõ rệt. Chúc mừng họ vì đã vượt qua một bậc thang. Nhưng đừng nhầm bậc thang đó với đỉnh.

Một điểm nghịch lý khác nằm ở chính vị thế hạt giống số một. Khi bạn là hạt giống số một, bạn được miễn vòng đầu. Điều đó nghe có lợi. Nhưng nó cũng khiến người ta quên rằng bạn đã được xếp ngang hàng với các ứng viên vô địch. Và khi bạn là hạt giống số một, một tấm huy chương đồng không phải là kết quả trung tính. Nó là một kết quả dưới chuẩn so với kỳ vọng về vị trí của bạn, đồng thời là một kết quả vượt chuẩn so với lịch sử của bạn. Cả hai điều đó đều đúng, và người viết cần trung thực với cả hai.

Tôi nhớ có lần một biên tập viên già nói với tôi: "Phòng thay đồ không nói dối. Chỉ có người ngoài mới cần tô vẽ." Phòng thay đồ của một đội thua bán kết 10 điểm và phòng thay đồ của một đội mới giành tấm huy chương lịch sử là hai không gian khác nhau. Nhưng chúng cùng tồn tại trong một buổi tối. Và điều trung thực nhất mà chúng ta có thể làm với tư cách người quan sát là ghi lại cả hai không gian đó, không phải chọn một.

Vài dữ kiện cụ thể để người đọc tự kiểm chứng

Theo dữ liệu tổng hợp từ kết quả thi đấu, đoàn Singapore khép lại Á vận hội môn đấu kiếm với ba tấm huy chương: một bạc ở nội dung cá nhân kiếm ba cạnh (của Kiria Tikanah), một đồng ở nội dung kiếm liễu (của Maxine Wong), và một đồng ở nội dung đồng đội kiếm ba cạnh nữ. Đây là lần đầu tiên một đội kiếm ba cạnh đồng đội nữ của Singapore giành huy chương ở đấu trường châu lục.

Trong trận bán kết, tỉ số 35-45 không phải là một trận đấu cân bằng. Hàn Quốc bước vào với tư cách đương kim vô địch. Khoảng cách 10 điểm, như đã nói ở trên, là dấu hiệu rõ nhất về tầng lớp đẳng cấp.

Trong trận tứ kết, tỉ số 42-41 sau hiệp phụ cần được hiểu trong bối cảnh thể thức đồng đội đấu kiếm thường đấu tới mốc 45. Có khả năng đây là một biến thể về thời gian hoặc một cách tính điểm khác. Tôi giữ mức độ nghi vấn với chi tiết này ở mức trung bình, và khuyến nghị người đọc đối chiếu với quy chế thi đấu chính thức trước khi rút ra kết luận về mức độ kịch tính.

Về mặt lịch sử đối đầu, ba lần liên tiếp bị loại ở tứ kết trước kỳ Á vận hội này đặt tấm huy chương đồng vào một bối cảnh rõ ràng hơn: đây không phải là một đội bóng làm nên kỳ tích từ hư không. Đây là một đội đã ở gần ngưỡng cửa trong một thời gian dài và cuối cùng đã bước qua.

Về mặt tổ chức, đấu kiếm được điều hành ở cấp toàn cầu bởi Liên đoàn Đấu kiếm Quốc tế (FIE), với cấu trúc thứ bậc rõ ràng: FIE ở trên cùng, các giải châu lục như Á vận hội và các giải châu Á ở giữa, liên đoàn quốc gia như Liên đoàn Đấu kiếm Singapore ở tầng vận hành, và các câu lạc bộ, chương trình học đường ở tầng cơ sở. Đây là một mô hình thống nhất — hoàn toàn khác với cấu trúc phân mảnh của quyền anh chuyên nghiệp, nơi cùng một hạng cân có thể có bốn nhà vô địch khác nhau. Trong đấu kiếm, với mỗi nội dung, luôn chỉ có một nhà vô địch duy nhất. Điều đó loại bỏ hoàn toàn vấn đề "lạm phát đai" và các tranh chấp liên tổ chức.

Về quy chế chuyên môn, một quy tắc cần được nhấn mạnh: cả hai vận động viên hoặc đội thua ở bán kết đều được nhận huy chương đồng, không có trận tranh huy chương đồng riêng. Quy tắc này đã biến trận bán kết thua Hàn Quốc thành một tấm huy chương được đảm bảo. Nó cũng có nghĩa rằng toàn bộ trọng lượng của cuộc đấu tranh giành huy chương ở nội dung đồng đội dồn hết vào vòng tứ kết — nơi Singapore đã sống sót bằng một cú chạm.

Về mặt tính điểm, kiếm ba cạnh là môn ít chủ quan nhất trong ba môn đấu kiếm. Nó dùng hệ thống điện tử ghi điểm và có cơ chế xem lại video kiểu trọng tài hỗ trợ. Nó không có hạng cân và không có hệ thống cân trước trận. Hai đặc điểm này — tính khách quan cao và không có cắt cân — khiến đấu kiếm có một hồ sơ rủi ro vận động viên hoàn toàn khác các môn đối kháng chuyên nghiệp.

Khoảng trống quảng bá và điều độc giả cần nhớ

Ba điểm cuối trong một số bản tin về kết quả thi đấu không liên quan đến nội dung thi đấu. Chúng là nội dung quảng bá cho nền tảng phát trực tuyến của đơn vị truyền thông nắm bản quyền trong nước. Đây là một tín hiệu về lợi ích của nguồn tin, không phải về chất lượng thi đấu. Về mặt thông tin, tôi phân loại các chi tiết đó là nội dung quảng bá cần được tách khỏi phần sự kiện cốt lõi khi trích dẫn.

Điều đó không có nghĩa là giá trị của tấm huy chương bị phóng đại. Tấm huy chương là thật. Việc nó là lần đầu tiên trong lịch sử cũng là thật. Điều bị phóng đại nằm ở phần tính từ bọc quanh nó — chữ "choáng ngợp", chữ "lịch sử" gắn với cả bốn vận động viên theo cách dựng lại cảm xúc tập thể thay vì mô tả sự kiện.

Tôi hiểu tại sao điều này xảy ra. Một tấm huy chương ở một môn thể thao ít người theo dõi là một câu chuyện truyền thông hiếm hoi. Nó có giá trị với liên đoàn, với các vận động viên, với người hâm mộ. Và theo kinh nghiệm của tôi, sự xuất hiện của nó cũng có tác dụng phụ mang tính hệ thống: sau một tấm huy chương lịch sử ở một môn thể thao ít phổ biến, dòng tiền đầu tư từ ngân sách thể thao quốc gia và các liên đoàn thường tăng lên, tuyển sinh câu lạc bộ tăng, và số lượng vận động viên trẻ theo học môn này tăng.

Trong giới nghiên cứu thể thao, người ta đôi khi gọi hiện tượng này là "cổ tức huy chương". Với một môn như đấu kiếm, cổ tức này có thể quan trọng hơn cả tấm huy chương tự nó, bởi vì nó thay đổi đường ống đào tạo trong nhiều năm tiếp theo. Đó là phần của câu chuyện mà một bản tin kết quả thuần túy thường không nhìn thấy, nhưng lại là phần mà những người làm bộ môn này quan tâm nhất.

Một chi tiết ít được chú ý trong kết quả: thành tích của đoàn Singapore ở bộ môn đấu kiếm lần này không tập trung vào một loại vũ khí duy nhất. Có bạc ở kiếm ba cạnh cá nhân. Có đồng ở kiếm liễu. Có đồng ở kiếm ba cạnh đồng đội. Đây là dấu hiệu của một chương trình có chiều sâu đa vũ khí, chứ không phải một vận động viên đơn lẻ kéo cả bộ môn đi lên. Về dài hạn, đó là một dấu hiệu tích cực hơn một tấm huy chương cá nhân.

Nhịp cuối: điều tôi nhìn thấy sau cú chạm

Khi trận bán kết khép lại, tôi rời khu vực kỹ thuật và đi ngang qua hành lang kỹ thuật của nhà thi đấu. Tôi nghe thấy tiếng Hàn Quốc từ phía đội đương kim vô địch — những câu ngắn, đều, mang âm điệu của người vừa hoàn thành một công việc quen thuộc. Và phía bên kia, tiếng Anh của các vận động viên Singapore đan vào nhau, có tiếng cười, có tiếng nói bị ngắt bởi hơi thở vẫn còn gấp.

Có những đêm không cần một trận thắng vang dội để nhớ suốt đời. Với đội tuyển kiếm ba cạnh nữ Singapore, đêm nhớ nhất có thể không phải là đêm họ thua Hàn Quốc 10 điểm. Đêm nhớ nhất là đêm họ chạm cú cuối cùng vào Uzbekistan ở hiệp phụ — khoảnh khắc mà một tấm huy chương chưa được nhìn thấy, nhưng đã được định hình trong cấu trúc của giải đấu.

Trụ hạng không phải là không ngã. Là ngã xong vẫn đếm được nhịp thở. Ba lần tứ kết liên tiếp là ba lần ngã ở cùng một bậc thang. Lần này, họ đứng dậy và bước qua bậc thang đó. Bậc thang tiếp theo vẫn còn nguyên khoảng cách 10 điểm. Nhưng ít nhất bây giờ khoảng cách đó đã được đo bằng một con số cụ thể, thay vì bằng một bức tường vô hình.

Đó là điều tôi muốn để lại cho người đọc. Không phải tấm huy chương đồng, mà là con số 10. Không phải chữ "choáng ngợp", mà là cú chạm 42-41. Những dữ kiện này không hạ thấp thành tích của đội. Chúng định vị nó ở đúng chỗ của nó trên bản đồ đấu kiếm châu Á — một vị trí đã tiến một bậc, và vẫn còn phía trước một khoảng cách đủ để tham chiếu cho chu kỳ tiếp theo.

Thế hệ này của đấu kiếm Singapore đã làm được điều chưa ai làm. Câu hỏi cho chu kỳ sau, khi Á vận hội diễn ra trên đất Nhật Bản và sự cạnh tranh khu vực sẽ nóng hơn, là liệu họ có giữ được đội hình cốt lõi hay không. Bởi trong đấu kiếm, cũng như trong mọi môn võ dùng vũ khí, khoảng cách giữa "một lần vào bán kết" và "một lần vào chung kết" thường không được quyết định bởi kỹ thuật. Nó được quyết định bởi việc những con người cụ thể có còn đứng cạnh nhau trên cùng một dải đấu hay không.